Voiko CBD hidastaa Alzheimerin tautia rauhoittamalla aivojen immuunijärjestelmää?

CBD eli kannabidioli tunnetaan parhaiten kipuun ja ahdistukseen liittyvistä käyttötarkoituksistaan, mutta nyt sitä tutkitaan ihan eri syystä. Uusi tutkimus vihjaa, että CBD saattaa vaikuttaa myös Alzheimerin taudin etenemiseen – erityisesti hillitsemällä aivoissa tapahtuvaa kroonista tulehdusta.

Tutkimus julkaistiin eNeuro-lehdessä, ja sen teki ryhmä tutkijoita Augusta Universitystä Babak Babanin johdolla. He käyttivät hiirimallia, jossa eläimillä oli Alzheimerin tautia muistuttavia muutoksia aivoissa. CBD annettiin hengityksen kautta, ja sen jälkeen tutkijat katsoivat, mitä tapahtui aivojen immuunitoiminnassa.

Alzheimer ei ole vain plakkeja ja sotkuja

Alzheimerin tutkimuksessa on pitkään keskitytty kahteen asiaan: amyloidiplakkeihin ja tau-proteiinin muodostamiin säikeisiin, jotka kasaantuvat aivoihin. Nämä ovat taudin tunnusmerkkejä, ja monien lääkekehitysprojektien kohde.

Viime vuosina tutkijat ovat kuitenkin kiinnittäneet yhä enemmän huomiota neuroinflammatioon eli aivojen krooniseen tulehdukseen. Normaalisti aivojen immuunisolut suojaavat hermosoluja ja siivoavat haitallisia aineita. Mutta jos tämä prosessi riistäytyy käsistä ja tulehdus jää päälle pitkäksi aikaa, se alkaa vahingoittaa tervettäkin kudosta. Tätä pidetään nykyisin yhtenä tärkeänä tekijänä Alzheimerin etenemisessä.

Mitä tutkimuksessa löydettiin

Tutkijat havaitsivat, että inhaloitu CBD laski useiden tulehdusta säätelevien tekijöiden aktiivisuutta hiirten aivoissa. Myös tulehdusta kiihdyttävien molekyylien tasot laskivat. Lisäksi tunnistettiin tiettyjä immuunijärjestelmän reittejä, joihin CBD näytti vaikuttavan.

Baban itse tiivistää ajatuksen näin: Alzheimerin tutkimus on kauan pyörinyt plakkien ja säikeiden ympärillä, mutta tämä tutkimus osoittaa, että krooninen autoinflammatio on myös keskeinen tekijä taudissa. Ja kiinnostavaa on, että CBD ei vain rauhoita tätä immuuniyliaktivaatiota – aiemmissa tutkimuksissa on myös vihjattu, että se voisi auttaa siivoamaan plakkeja ja säikeitä eri mekanismin kautta. Yhdessä nämä löydökset viittaavat siihen, että CBD:llä voisi olla useampi vaikutustapa samaan aikaan.

Ei vielä ihmisillä testattu

On tärkeää huomata, että kyse on toistaiseksi hiiritutkimuksesta. Ennen kuin mitään voidaan sanoa siitä, toimisiko CBD Alzheimerin hoitona ihmisillä, tarvitaan lisää tutkimusta ja kliinisiä kokeita.

Silti tulokset ovat mielenkiintoisia. Ne sopivat laajempaan suuntaukseen, jossa Alzheimerin hoitoon etsitään lähestymistapoja, jotka vaikuttavat useampaan taudin osa-alueeseen yhtä aikaa. Koska tauti on biologisesti monimutkainen ja sisältää useita päällekkäisiä muutoksia, pelkästään yhteen kohteeseen tähtääminen ei välttämättä riitä.