Kannabis yli 65-vuotiailla – 5 riskiä, jotka Stanfordin asiantuntijat haluavat sinun tietävän

Kannabiksen käyttö lisääntyy nopeasti myös iäkkäiden aikuisten keskuudessa. Moni, joka kokeili marihuanaa vuosikymmeniä sitten, ei välttämättä tiedä, kuinka erilainen nykyinen kannabis on. Stanford Medicinen asiantuntijat varoittavat, että riskit voivat olla suuremmat kuin yleisesti ajatellaan – erityisesti yli 65-vuotiailla.

Geriatriaan erikoistunut sairaanhoitaja Eloise Theisen Stanfordista kertoo huomanneensa jo pitkään, että monet vanhemmat potilaat käyttävät kannabista tai harkitsevat sitä – usein ilman lääkärin ohjausta. Hän itse päätyi kannabisterapian pariin kroonisen kivun kautta, kun muut hoidot eivät auttaneet.

"Potilaat käyttivät sitä joka tapauksessa, halusivat lääkärit tai eivät", Theisen sanoo. "Monilla heistä oli riskejä, jotka piti arvioida ennen kannabiksen aloittamista."

Nykyinen kannabis ei ole sama asia kuin 70-luvun pilvi

Tämä on ehkä tärkein asia, jonka asiantuntijat haluavat iäkkäiden aikuisten ymmärtävän. 1970-luvulla marihuanan THC-pitoisuus – se yhdiste, joka aiheuttaa huumaavan vaikutuksen – oli tyypillisesti 1–4 prosenttia. Nykyisin laillisen kannabiskukan keskimääräinen THC-pitoisuus on noin 20 prosenttia, ja jotkin lajikkeet sisältävät jopa 35 prosenttia.

Öljyt, syötävät tuotteet ja tiivisteet voivat sisältää THC:tä jopa 90 prosenttia. Tämä tarkoittaa, että annokset, jotka tuntuvat tutuilta, voivat johtaa helposti yliannokseen.

Kanadalaisessa tutkimuksessa verrattiin päivystykäyntejä ennen ja jälkeen kannabiksen valtakunnallisen laillistamisen. Yli 65-vuotiaiden kannabiksesta johtuvat myrkytystapaukset lähes kolminkertaistuivat.

"Tämä ei todellakaan ole 70-luvun kannabis", toteaa Stanford Medicinen psykiatrian kliininen professori Smita Das.

Sydän ja muisti ovat erityisessä vaarassa

Useat tutkimukset ovat yhdistäneet säännöllisen kannabiksen käytön sydän- ja verisuonisairauksiin. Stanfordin Cardiovascular Instituten johtaja Joseph Wu kertoo, että THC aiheuttaa tulehdusta verisuonissa eläinkokeissa. Epidemiologiset tutkimukset ovat puolestaan yhdistäneet kannabiksen käytön 29 prosentin suurempaan sydänkohtausriskiin ja 20 prosentin suurempaan aivohalvausriskiin.

Vaikka nämä luvut ovat pienempiä kuin tupakan tai runsaan alkoholin käytön riskit, Wu muistuttaa, että monet kannabiksen käyttäjät myös tupakoivat tai juovat alkoholia. Yhdistelmä voi olla vaarallinen.

"Kannabista ei voi käyttää täysin turvallisesti. Jo pienet annokset ja satunnainen käyttö yhdistyvät verisuonitulehdukseen", Wu sanoo. "Sydänterveyden kannalta paras vaihtoehto on pidättäytyminen."

Theisen seuraa myös muita iäkkäiden potilaiden oireita: huimausta, sekavuutta, kaatumisia ja kognitiivisten ongelmien pahenemista, kuten dementian etenemistä.

Lääkeinteraktiot voivat olla vakavia

Iäkkäät ihmiset metaboloivat kannabista hitaammin kuin nuoret, joten aine viipyy elimistössä pidempään ja vaikutus voi kestää odotettua kauemmin. Tämä hidastuminen lisää myös lääkeinteraktioiden riskiä.

Esimerkiksi CBD – kannabiksen ei-päihdyttävä yhdiste – voi häiritä entsyymejä, jotka vastaavat verenohennuslääkkeiden hajottamisesta. Tämä voi nostaa lääkeainepitoisuuksia elimistössä ja lisätä verenvuotoriskiä kaatumisen tai vamman jälkeen. Joissakin tapauksissa kannabis voi myös heikentää lääkkeiden tehoa.

Kannabis voi aiheuttaa riippuvuuden

Tämä tulee monille yllätyksenä: kannabis voi olla koukuttavaa. Stanfordin asiantuntijat muistuttavat, että riippuvuusriski on todellinen – eikä se koske vain nuoria. Iäkkäillä säännöllinen käyttö voi johtaa tilanteeseen, jossa ilman kannabista olo tuntuu vaikealta.

Mitä tämä tarkoittaa käytännössä?

Moni iäkkäämpi aikuinen turvautuu kannabikseen kroonisen kivun, unettomuuden tai ahdistuksen lievittämiseen. Se on ymmärrettävää. Mutta Das muistuttaa, ettei lääketiede ole vielä yksimielinen siitä, toimiiko kannabis näihin vaivoihin tehokkaasti.

Jos harkitset kannabiksen käyttöä tai käytät sitä jo, kannattaa ainakin jutella lääkärin kanssa – varsinkin jos käytössäsi on säännöllisiä lääkkeitä tai sinulla on sydän- tai muistiongelmia. Riskit eivät tarkoita, että kannabis on täysin kielletty aihe, mutta ne ansaitsevat tulla otetuksi vakavasti.