Puhtaampi juomavesi voi puolittaa kroonisten sairauksien riskin – 20 vuoden tutkimus kertoo miksi
Uusi pitkäaikainen tutkimus osoittaa, että arseenilla saastuneesta vedestä puhtaaseen vaihtaminen voi vähentää kuolleisuusriskiä jopa 50 prosentilla.
Juomaveden laadusta puhutaan paljon, mutta harva tulee ajatelleeksi sitä, mitä tapahtuu jos on jo vuosia juonut saastunutta vettä. Voiko keho toipua? Uusi 20 vuoden seurantatutkimus antaa tähän yllättävän positiivisen vastauksen.
Tutkimuksessa seurattiin lähes 12 000 aikuista Bangladeshissa vuodesta 2000 lähtien. Alue valittiin siksi, että siellä pohjaveden arseenipitoisuudet vaihtelevat erittäin paljon – joissain kaivoissa pitoisuus on lähes nolla, toisissa hyvin korkea. Tutkijat mittasivat osallistujien arseenialtistusta virtsanäytteiden avulla useita kertoja vuosien varrella, joten kyse ei ole vain teoreettisista arvauksista vaan todellisesta, mitattavasta altistuksesta.
Kun paikalliset ohjelmat testasivat kaivoja ja merkitsivät ne turvallisiksi tai vaarallisiksi, osa kotitalouksista vaihtoi puhtaampaan veteen – osa ei. Tämä loi tutkimukselle luontevan vertailuasetelman.
Mitä kävi, kun arseenialtistus laski?
Tulokset olivat selkeitä. Ihmiset, joiden arseenipitoisuus veressä laski eniten, kuolivat:
- 22 % harvemmin kroonisiin sairauksiin
- 20 % harvemmin syöpään
- 23 % harvemmin sydän- ja verisuonitauteihin
Mutta kaikkein merkittävin havainto oli tämä: verrattuna niihin, jotka jatkoivat korkean arseenin veden juomista, ne jotka saivat pitoisuutensa mediaanin alle, kuolivat:
- 46 % harvemmin kroonisiin sairauksiin
- 49 % harvemmin sydän- ja verisuonitauteihin
- Jopa 50 % harvemmin kokonaisuudessaan
Ja vielä yksi asia: ne, joilla oli alun perin korkea altistus mutta jotka vaihtoivat puhtaampaan veteen, päätyivät saman riskitason piiriin kuin ne, jotka olivat koko ajan juoneet puhdasta vettä. Toisin sanoen keho näyttää pystyvän toipumaan, kun altistus poistetaan.
Arseeni ei ole vain kehitysmaiden ongelma
Tutkimus tehtiin Bangladeshissa, mutta ongelma ei ole alueellinen. Arseeni on luonnossa esiintyvä alkuaine, joka liukenee pohjavesiin kaikkialla maailmassa. Sillä ei ole makua, hajua eikä väriä – sitä ei siis erota vedestä aistinvaraisesti.
Etenkin yksityisistä kaivoista vettä ottavat ovat alttiita, koska kaivovesi ei kuulu samanlaiseen sääntelyyn kuin kunnallinen verkostovesi. Myös verkostovedessä voi esiintyä arseenia sekä muita haitta-aineita alueesta riippuen.
Mitä voi itse tehdä?
Jos käytät kaivovettä, veden testaaminen on käytännöllisin ensimmäinen askel. Kattava analyysi kertoo, mitä vedessä todella on – arseenin lisäksi myös nitraatit, raskasmetallit ja muut mahdolliset epäpuhtaudet. Testaus kannattaa toistaa muutaman vuoden välein, koska pohjaveden koostumus voi muuttua.
Tavallinen hiilisuodatin ei riitä arseenin poistamiseen. Tehokkain ratkaisu on käänteisosmoosijärjestelmä tai muu arseenin poistoon sertifioitu suodatin. Kannattaa tarkistaa tuotteen spesifikaatioista erikseen, mitä aineita se poistaa.
Tutkimus muistuttaa siitä, että ympäristötekijät vaikuttavat terveyteen vähintään yhtä paljon kuin elintavat. Juomaveden laatu on yksi konkreettisimmista asioista, johon voi vaikuttaa itse.