Tekoäly mullistaa autosuunnittelun – näin autovalmistajat hyödyntävät AI:ta
Tekoäly lyhentää auton kehitysaikaa merkittävästi. GM ja muut valmistajat käyttävät AI-työkaluja, jotka muuttavat luonnokset 3D-malleiksi tunneissa.
Uuden auton suunnittelu on perinteisesti hidas prosessi – usein se kestää viisi vuotta tai enemmän. Tekoäly on kuitenkin muuttamassa tätä tilannetta, ja yhä useampi autovalmistaja ottaa AI-työkaluja käyttöön kehitysajan lyhentämiseksi.
Miksi tekoäly kiinnostaa autovalmistajia juuri nyt?
Maailmantalouden myllerrys on pakottanut autoteollisuuden nopeampaan reagointiin. Tullipolitiikan muutokset, sähköautoihin kohdistuvien kannustimien poistuminen ja epävarma kysyntä ovat luoneet painetta tehostaa tuotekehitystä. Monet valmistajat, jotka aiemmin lupasivat siirtyä täysin sähköautoihin vuosikymmenen loppuun mennessä, ovat nyt tekemässä täyskäännöstä.
Tämä tarkoittaa, että tällä hetkellä myytävänä olevat uudet autot on usein suunniteltu jo vuosina 2020–2021 – aivan toisenlaisessa markkinatilanteessa. Tekoälyn avulla valmistajat toivovat pystyvänsä reagoimaan nopeammin muuttuviin olosuhteisiin.
GM käyttää tekoälyä 3D-mallinnuksessa
General Motorsilla tekoäly on jo mukana suunnitteluprosessissa. GM:n luova suunnittelija Dan Shapiro kertoo, että käsinpiirretyt luonnokset syötetään Vizcom-nimiseen kaupalliseen työkaluun, joka tuottaa valmiin 3D-mallin ja animaation tunneissa. Aiemmin sama työ vaati Shapiron mukaan "useita tiimejä ja useita kuukausia".
Animaatiot toimivat tällä hetkellä vain sisäisinä tunnelmatauluina, joiden avulla tiimit voivat arvioida, mikä toimii visuaalisesti. Shapiro korostaa, että ihmissuunnittelijat ohjaavat prosessia: "Me olemme edelleen munkkeja, jotka päättävät, miltä Buick, GMC, Cadillac tai Chevy tuntuu."
Tekoäly ei siis korvaa suunnittelijaa – se auttaa näkemään idean toteutuksen nopeammin.
Tekoäly mullistaa myös aerodynamiikan testauksen
Myös aerodynamiikan simulointi hyötyy tekoälystä. Sveitsiläinen Neural Concept on vuodesta 2018 lähtien soveltanut neuroverkkoja niin sanottuun laskennalliseen virtausdynamiikkaan eli CFD:hen. Tämä tiede tutkii, miten ilma virtaa ajoneuvon ympärillä – tieto, joka on tärkeää sekä sähköautojen toimintamatkan että kuorma-autojen ilmanvastuksen kannalta.
Neural Conceptin teknologian avulla simulaatiot, jotka aiemmin veivät tunteja supertietokoneilla, voidaan nyt ajaa minuuteissa Nvidian kaltaisilla grafiikkasuorittimilla. Yhtiön asiakkaisiin kuuluu muun muassa Formula 1 -talleja, kuten Williams Racing, sekä Jaguar Land Rover.
Tekoälyn mahdollisuudet – ja varjopuolet
Tekoälyn potentiaali autosuunnittelussa on valtava. Kehitysaikoja voitaisiin lyhentää merkittävästi, mikä helpottaisi valmistajien kykyä sopeutua nopeasti muuttuvaan markkinaan.
Samaan aikaan alan asiantuntijat myöntävät, että teknologiaan liittyy myös huolestuttavia puolia. Artikkeli ei tarkenna näitä haittoja yksityiskohtaisesti, mutta toteaa niiden olevan olemassa – kuten useimmissa tekoälysovelluksissa.
Joka tapauksessa tekoäly on jo nyt osa autoteollisuuden arkea, eikä kehitys näytä hidastumisen merkkejä.