Näin Ukraina yrittää suojata taivaansa – tekoälystä halvat torjuntadroneihin

Kyivissä järjestettiin tällä viikolla hautajaiset kahdelle sisarukselle. 12-vuotias Liubava ja 17-vuotias Vira olivat muiden 22 siviiliuhrin joukossa, kun venäläinen ohjus tuhosi heidän kerrostalonsa kuun alussa. Heidän isänsä oli jo kaatunut rintamalla. Äiti jäi ainoaksi eloonjääneeksi perheestä.

Tämä on se hinta, jonka Ukraina maksaa Venäjän mittavimmasta ilmahyökkäyksestä tähän mennessä. 48 tunnin aikana Venäjä ampui yli 1 500 dronea ja 56 ohjusta. Silti kuolonuhrien määrä olisi voinut olla paljon suurempi – Ukrainan ilmapuolustus esti sen.

Presidentti Volodymyr Zelenskyin mukaan 94 prosenttia pitkän kantaman droneista ja 73 prosenttia ohjuksista ammuttiin alas. Vertailun vuoksi: vielä toukokuussa 2025 Ukraina sai tuhottua 55 prosenttia Venäjän droneista. Kehitys on ollut huomattavaa.

Sky Map – järjestelmä, joka näkee kaiken

Ukrainan ilmapuolustusjärjestelmän ydin on Sky Map -ohjelmisto. Se yhdistää tutkia, tuhansia antureita, kameravirtoja ja tekoälyä seuratakseen kaikkia venäläisiä liitopommeja, ohjuksia ja droneja reaaliajassa. Aluksi järjestelmä nojasi puhelimiin, jotka kiinnitettiin puhelinpylväisiin kuuntelemaan lähestyvien dronien ääntä. Nykyään käytössä on huomattavasti kehittyneempiä antureita. Sky Mapia käyttää myös Yhdysvallat – se suojaa järjestelmän avulla yhtä tukikohdistaan Lähi-idässä.

Halvat torjuntadronit tekevät työtä

Jos pitäisi nimetä yksi ase, joka on muuttanut pelin, se olisi halpa torjuntadroni. Ne ovat muodoltaan kuin suuri luoti, ja niitä ohjaa neljä roottoria pohjassa. Ukraina valmistaa niitä jo yli tuhat kappaletta päivässä. Pelkästään maaliskuussa ne tuhosivat yli 30 000 venäläistä dronea.

Khersonin lähellä Ukrainan merijalkaväen miehittämättömien järjestelmien rykmentti esitteli P1-SUN-torjuntadronin toiminnassa. Se on 3D-tulostettu, maksaa noin tuhat dollaria ja saavuttaa yli 300 km/h:n huippunopeuden yli 30 kilometrin kantamalla. Vertailun vuoksi: sen pääasiallinen kohde, venäläinen Shahed-drooni, maksaa noin 50 000 dollaria.

Yksikön komentaja Welkos kutsuu sitä "hyvin vakavaksi aseeksi". Hänen mukaansa se kertoo, kuinka nopeasti Ukraina pystyy sopeutumaan ja kehittymään.

Yksityiset yritykset mukaan puolustukseen

Mukaan on lähtenyt myös yksityinen sektori. Ukrainan puolustusministeriön tarkastaja, everstiluutnantti Yuriy Myronenko kertoo, että 25 yritystä on jo liittynyt järjestelmään. Kannustin on selvä – ne haluavat suojata omat tehtaansa ja infrastruktuurinsa.

Carmine Sky on yksi tällaisista yrityksistä. Se on rakentanut Harkovan alueelle verkoston torneja, joissa on kauko-ohjattavia konekiväärejä. Heidän valvomossaan rakennuksen kellarissa rivit näyttöjä seuraavat Sky Mapin kuvaa. Järjestelmää operoivat tavalliset siviilihenkilöt – äidit, taksikuskit ja veteraanit – joille on annettu muutaman viikon koulutus.

Yrityksen edustaja Ruslan kuvaa tehtävää suorasukaisesti: konekiväärin käyttö dronejen torjumiseen "on kuin tietokonepeliä – kuin Xbox tai PlayStation". Hän korostaa, että yritys toimii sotilaallisen komentoketjun alaisuudessa eikä itsenäisesti. Toistaiseksi nämä yksityiset toimijat ovat tuhonneet kymmeniä venäläisiä droneja.

Aukkoja on vielä

Kaikesta kehityksestä huolimatta Ukrainan ilmapuolustuksessa on selkeitä heikkouksia. Ballististen ohjusten torjuminen on erittäin vaikeaa, ja siihen tarvittavia Patriot-ohjusjärjestelmiä on niukasti – ne ovat kysyttyjä muuallakin maailmassa. Lähellä rintamalinjaa pienet FPV-dronit, joita operaattorit ohjaavat suoraan kohteeseen, aiheuttavat edelleen eniten uhreja. Niiden torjumisessa ei ole löydetty kunnollista ratkaisua. Viime kädessä puolustuksena käytetään yhä verkkoja, kiväärejä ja haulikkoja.

Zelenski on varoittanut, että Venäjän massiiviset hyökkäykset on suunniteltu ylikuormittamaan Ukrainan ilmapuolustus. Kun ilmaan lähetetään satoja droneja ja kymmeniä ohjuksia kerralla, jokin niistä väistämättä läpäisee puolustuksen. Se tarkoittaa, että tragedioita kuten Liubavan ja Viran kohtalo tulee olemaan lisää.